Première partie majeure dans la rédaction du mémoire,
La réalisation d’une revue de littérature consiste à effectuer un « état de l’art », c’est-à-dire à définir les concepts fondamentaux abordés dans le cadre de la rédaction du mémoire à l’aide du travail déjà mené par d’autres auteurs sur le sujet. Elle est aussi appelée « phase exploratoire », qui sous-entend une étude approfondie de tous les concepts inhérents à la problématique du mémoire.
La revue de littérature est une étape particulière de la rédaction d’un mémoire. Elle requiert une méthodologie et une organisation efficace pour répondre correctement aux objectifs pour lesquels elle est produite.
Quel est le rôle d’une revue de littérature ?
Dans le cadre d’une recherche universitaire, la revue de littérature est le reflet de tout le travail bibliographique qui constitue la fondation d’un mémoire. C’est un texte qui met en relation critique plusieurs œuvres déjà publiés sur le même thème de recherche. La revue de littérature permet notamment d’analyser et d’organiser des articles et des revues scientifiques.
L’objectif principal de la revue littéraire est de faire une synthèse générale sur les différents aspects de la question de recherche déjà abordés par les prédécesseurs. Cela évite au chercheur de refaire les mêmes analyses.
Dans le même sens, une revue littéraire riche et bien organisée permet à l’étudiant d’avoir une connaissance précise et actualisée des diverses réflexions sur sa problématique d’étude.
Les caractéristiques d’un texte de revue de littérature
Le contenu d’une revue de littérature doit être conforme à certaines normes académiques et scientifiques. En effet, le style de rédaction de cette section du mémoire doit absolument présenter une structure scientifique. Plusieurs œuvres seront mentionnées dans le texte, plusieurs avis, argumentations et informations seront confrontés dans une même section alors, il faudra absolument faire un usage judicieux des temps de conjugaison pour assurer la cohérence et la chronologie dans les discours tenus.
Bien évidemment, les principes académiques imposent la citation systématique de ces concepts déjà abordés en notes de bas de page afin de ne pas être accusés de plagiat dans la rédaction du mémoire ou de la thèse.
La revue de littérature peut être réalisée en un seul bloc sous la forme d’un paragraphe ou encore s’étendre sur plusieurs pages. Dans le premier cas, il peut se situer à n’importe quelle partie de la synthèse de recherche. Dans le second cas, on peut le découper en plusieurs paragraphes pour introduire chaque nouveau concept à analyser dans le mémoire. La taille d’une revue de littérature varie en fonction de la quantité du travail bibliographique effectué. Toutefois, il est conseillé de faire une synthèse du travail lorsque le texte devient trop long.
Même si le texte de la revue de littérature peut se situer à n’importe quel emplacement dans le mémoire, il faut qu’il adopte une position qui lui permet de présenter le contexte de l’étude. Ce qui explique pourquoi la revue de littérature se place souvent au début du mémoire ou se fait intégrer à l’introduction.
La structure d’une revue de littérature
La revue de littérature est un bilan mettant en relation de nombreux œuvres littéraires. Généralement, elle se compose de cinq grandes parties. Il s’agit d’une introduction, d’une explication, de la question de recherche, des figures et enfin de la conclusion.
Tout d’abord, la revue de littérature doit en l’occurrence faire son entrée à travers une introduction. Celle-ci doit être accrocheuse, courte et doit mettre rapidement le lecteur au cœur des doutes soulevés par la question de recherche de la revue.
Soulignons ici que la question de recherche de la revue n’est pas la problématique du mémoire. C’est plutôt le fil conducteur qui justifie la nécessité et l’intérêt du travail de recherche en cours.
La question de recherche de la revue est une explication rapide, mais concise du sujet. Il est question de faire ressortir les concepts principaux et de les définir. Une caractéristique particulière de la revue de littérature est l’insertion des tableaux, figures et schémas pour illustrer et accompagner le texte.
Il peut être aussi utile de présenter en quelques lignes les nouvelles problématiques soulevées par la question d’étude. Ensuite, il faut porter une attention particulière à la partie réservée aux références bibliographiques.
Bien évidemment, l’intégralité des recherches impliquera la lecture de nombreux ouvrages et une maîtrise de la théorie en rapport avec la problématique du mémoire, elle devra être pertinente par rapport à la problématique en s’inscrivant dans le fil conducteur qui transparaitra dans le cadre du plan détaillé du mémoire ou de la thèse.
La fin de la revue de littérature se présente sous forme de conclusion, qui fait office d’ouverture sur la suite du mémoire.
Comment procéder pour réussir l’exercice d’une revue de littérature
Une revue de littérature réussie implique l’application d’une méthodologie adaptée. Pour commencer la rédaction de l’état de l’art, la première étape et la plus déterminante d’ailleurs est la recherche des informations.
Avant de se perdre dans l’immensité des ouvrages littéraires, il est important de savoir définir le sujet qui fera objet de réflexion. La phase exploratrice ne pourra être bien orientée que si le sujet de réflexion est bien choisi. Généralement, le choix du sujet d’étude revient à l’étudiant. L’étudiant peut avoir de la difficulté à choisir parmi les sujets qui se à sa portée, mais il est important de choisir un sujet pour lequel on a un certain intérêt.
Une fois que le sujet d’étude apparait clairement, il faut passer à l’étape de la recherche. Ici, il est important de parcourir de nombreux ouvrages. Pour les travaux de recherche universitaires, un nombre réduit d’ouvrage étudié serait un désavantage pour le soutenant. Pour le niveau master par exemple, une référence bibliographique doit contenir au moins une trentaine de références bibliographiques académiques. En deçà de ce chiffre, le travail est considéré comme basé sur une source d’informations insuffisante.
Ensuite, il faut réaliser une sélection des articles principaux qui vont servir à la rédaction de la revue de littérature. Il est possible de choisir entre 10 à 30 sources dans la rédaction de la revue de littérature. Selon le sujet étudié, le nombre d’articles cités peut aller au-delà de la barre de trente. Il n’y a pas une limite clairement définie, mais le nombre de sources doit être quantitativement judicieux.
L’analyse des sources est une étape qui nécessite de la rigueur et de la réflexion. Pour cela, il est important de tenir des notes. Tenir des notes est essentiel pour être organisé : cela permet de recenser les idées intéressantes pour ne pas les perdre de vue. Certains logiciels ont été conçus dans ce sens, afin de permettre aux soutenants de mieux gérer les citations et les références. Il s’agit entre autres, des applications Zotero et Qiqqa.
Il s’en suit la phase purement intellectuelle de la revue de littérature : l’analyse critique. Le chercheur doit faire ressortir les insuffisances et les points forts des sources citées dans sa revue littéraire. Il est important de procéder par idée. Pour chaque section de la réflexion, il sera question de révéler au grand jour les points d’ombre qui n’ont pas été explorés par l’auteur et de lancer le débat sur les théories et concepts controversés.
Pendant la mise au propre de la revue de littérature, il faut adopter un style d’écriture clair. Pour garder le fil, on recommande de dérouler ses idées comme s’il s’agissait d’un cours magistral. Il est aussi important de garder à l’esprit que les commentaires personnels à propos d’un ouvrage, qui seront glissés dans la rédaction de la revue peuvent être lus par l’auteur de l’ouvrage concerné.